也許你曾在海灘撿拾過美麗的貝殼，或是在餐桌上品嘗過精緻的貝類美食，甚至可能你的家中擺設著一幅以各式貝殼為題材的畫作裝飾，這些迷人的貝殼都是由軟體動物的外套膜所產生的。貝類的外殼形狀多樣，色彩斑斕，展現出令人驚嘆的多樣性。由於大部分軟體動物都擁有貝殼，因此我們習慣上將軟體動物統稱為貝類，它們分泌的碳酸鈣構造稱為貝殼。
軟體動物是動物界中第二大門類，僅次於節肢動物。由於其特有的貝殼，貝類成為了一個備受關注的群體。從分類學的角度來看，貝類包括了腹足綱、雙殼綱、頭足綱、多板綱等八個綱。腹足綱有著大家熟知的螺旋形殼，而雙殼綱則擁有左右兩片殼來保護身體。此外，還有擁有自由游泳能力的頭足類。不同的貝類憑藉其獨特的身體特徵和貝殼，在不同的棲息地不論是海洋還是陸地，淡水還是海水中展現著美麗的風采。
這本繪本以優雅細膩的筆觸，精心描繪了各種貝類，溫暖而又富有科學性，將軟體動物的生態及生物學轉化為了生動的文字和圖像。每一頁都引人入勝，介紹了不同貝類的形態、幼年成長、棲息地的多樣性、運動和食物攝取方式，以及貝殼的生態功能。最後，它還深入探討了貝類在生態系統中的重要性以及在人類文化中的價值。這本繪本將近五億年的軟體動物演化史濃縮成了精彩的頁面，展示了貝類生命力和演化策略。
翻閱這本繪本，讀者可以輕鬆又準確地了解貝類，獲得了貝類生態多樣性的基礎知識。通過對不同貝殼外觀的研究，我們還能更深入地了解生態系統。激發了深入探索的渴望，讓人忍不住一頁頁地翻閱下去。更重要的是，這本繪本提醒我們要珍惜貝類的生物資源，讓大自然的造型師繼續點綴地球生態的美好。
嘉義大學生育資源學系 副教授 邱郁文 於蘭潭